현대 사회에서 창작자와 지식노동자는 단순히 실력을 넘어 끊임없는 비교와 평가, 그리고 빠른 효율성의 압박 속에서 살아갑니다. 특히 AI 기술의 확산과 정보 소비 속도의 가속화는 이들에게 더 높은 경쟁 강도를 요구하고 있습니다. 그러나 볼테르가 강조했던 핵심 가치는 ‘사유·표현·독립성’이며, 이는 오늘날 창작·지식노동자가 경쟁 속에서도 자신의 독자성을 잃지 않기 위해 반드시 필요한 요소들입니다. 본 글에서는 볼테르의 계몽사상을 기반으로 창작자와 지식노동자가 경쟁사회에서 어떤 태도와 전략으로 존재 가치를 지켜낼 수 있는지 철학적으로 해석하여 제시합니다.
사유(思惟)
볼테르는 사회가 강요하는 고정관념, 권력, 종교적 독단을 향해 끊임없이 의문을 제기하며 진정한 사유(생각 사思, 생각할 유 惟)의 중요성을 주장했습니다. 그의 철학에서 사유란 단순한 의견이 아니라, 자신이 세상을 이해하는 방식 전체를 풍부하게 만드는 지적인 활동이었습니다. 오늘날 창작자와 지식노동자는 하루에도 수백 개의 정보가 쏟아지는 환경 속에서 살아가며, 사고의 독립성이 쉽게 침식됩니다. 트렌드에 빠르게 맞추어야 한다는 압박, 대중이 선호하는 패턴을 반복해야 한다는 강요, 알고리즘이 판단하는 가치 기준은 창작자의 사고를 평균화시키는 요인입니다. 볼테르의 관점에서 이런 흐름은 개인의 지적 주체성을 위협합니다. 그는 “생각하는 사람이 자유로운 사람”이라고 말했는데, 이는 오늘날 창작·지식노동자의 경쟁 방식에도 그대로 적용됩니다. 진정한 경쟁력은 빠르게 생산하는 능력이 아니라, 남들이 보지 못하는 방향을 사유하고 새로운 시각을 제시하는 능력에서 시작됩니다. 사유는 깊이가 쌓인 만큼 가치가 강해지며, 타인의 기준을 따라가는 사람보다 자기 철학을 구축한 사람이 장기적으로 더 높은 경쟁력을 갖습니다. 창작자에게 사유는 콘텐츠의 기반이며, 지식노동자에게 사유는 문제를 해결하는 핵심 역량입니다. 볼테르의 태도처럼 외부 환경을 의심하고, 익숙한 사고를 흔들며, 스스로의 논리를 구축하는 과정이야말로 경쟁사회에서 자신만의 영역을 만들 수 있는 출발점입니다.
독립성
볼테르는 독립적인 사고와 표현을 위해 끝없이 싸웠던 대표적 인물입니다. 그는 지식인의 역할은 기존 권력에 순응하는 것이 아니라, 사회가 외면하는 문제를 드러내고 새로운 관점을 제시하는 데 있다고 강조했습니다. 오늘날 창작·지식노동자에게 독립성은 단순히 조직에서 벗어난다는 의미가 아니라, ‘자기 기준을 기반으로 선택하고 창작하는 힘’을 말합니다. 경쟁사회에서는 안정성과 효율성이 더 높은 가치처럼 보이지만, 독립성 없는 생산은 대체 가능한 노동으로 변할 위험이 있습니다. 특히 AI가 빠르게 창작물을 만들어내는 상황에서, 인간 창작자가 가질 수 있는 핵심 경쟁력은 독립적인 관점에서 나오는 고유한 해석입니다. 볼테르는 타인의 생각을 따라 말하는 지식인을 경계했고, 자신의 의견을 두려움 없이 표현하는 용기를 중요하게 여겼습니다. 독립성은 고립이 아니라 방향성의 선언이며, 자신의 지적·감정적 근거를 기반으로 일을 선택하고 창작하는 능력입니다. 창작자가 독립성을 잃으면 작품은 트렌드를 따라가는 얕은 모방으로 흐르고, 지식노동자가 독립성을 잃으면 자기 생각 없이 업무를 수행하는 기능적 인력에 머물게 됩니다. 경쟁사회에서 진정한 독립성은 ‘나만의 기준’을 구축하는 것으로 시작됩니다. 무엇을 선택할지, 어떤 프로젝트에 몰입할지, 어떤 가치를 지키며 일할지 스스로 결정할 때 비로소 창작자와 지식노동자는 대체 불가능성을 획득합니다. 볼테르의 정신처럼 독립성은 위험한 선택이 아니라, 장기적 커리어를 지키는 가장 안전한 전략입니다.
가치
볼테르는 사회적 억압 속에서도 인간의 자유와 존엄을 최우선 가치로 두었습니다. 그의 문학과 사상은 단순한 비판이 아니라 인간의 가치를 회복시키는 작업이었습니다. 창작·지식노동자에게 가치란 자신의 작업이 어떤 의미를 지니는지에 대한 내적 기준입니다. 경쟁사회는 속도와 효율성을 기준으로 사람을 평가하지만, 가치 없는 속도는 결국 지치고 방향을 잃게 만듭니다. 볼테르는 인간의 가치는 외부가 부여하는 것이 아니라 스스로 규정해야 한다고 믿었습니다. 이는 창작자와 지식노동자에게 매우 중요한 메시지입니다. 자신이 왜 이 작업을 하는지, 무엇을 위해 창작하는지, 어떤 의미를 사회에 전달하고자 하는지 명확하지 않으면 경쟁 속에서 쉽게 흔들립니다. 가치가 명확한 사람은 트렌드에 휘둘리지 않고, 갑작스러운 평가에도 무너지지 않으며, 외부 압박 속에서도 자기 방향을 유지할 수 있습니다. 또한 가치는 창작의 깊이를 결정하는 기준이기도 합니다. 볼테르는 인간이 자유로운 사고를 통해 더 나은 사회를 만들 수 있다고 믿었고, 창작·지식노동자의 역할 역시 사회에 작은 변화라도 만들어내는 데 있습니다. 즉, 경쟁사회에서 가치란 단순한 이상이 아니라, 지속적으로 일할 수 있게 해주는 에너지이자 방향입니다. 자신의 작업이 어떤 의미를 지니는지 확립할 때, 창작과 지식노동은 단순한 업무가 아닌 존재적 활동이 됩니다.
마치며
볼테르의 철학은 창작자와 지식노동자가 경쟁사회에서 스스로의 자리를 지키는 데 핵심적인 통찰을 제공합니다. 깊이 있는 사유는 독창성을 만들고, 독립성은 존재 가치를 유지하며, 명확한 가치는 흔들림 없는 방향성을 제공합니다. 결국 경쟁에서 살아남는 힘은 효율이 아니라 ‘자기만의 생각, 기준, 의미’입니다. 볼테르의 정신을 현대적으로 해석한다면, 창작·지식노동자는 남들과 다른 속도가 아니라 다른 기준으로 살아가는 사람이어야 합니다. 이것이 곧 장기적 경쟁력을 만드는 진짜 전략입니다.