‘시간이 부족해서 아무것도 못 해요’
많은 사람들이 흔히 하는 말이지만, 일론 머스크는 이 말 자체를 ‘무책임한 자기기만’이라고 여깁니다. 테슬라, 스페이스X, 뉴럴링크, 스타링크 등 수많은 회사를 이끄는 그는, 물리적으로 시간은 모두에게 동일하지만, 어떻게 사용하는가가 인생을 바꾼다고 말합니다. 이 글에서는 일론 머스크가 어떻게 ‘시간 부족’을 극복했는지, 그리고 그의 극단적 시간관리와 몰입이 우리에게 주는 교훈을 살펴봅니다.
하루 24시간을 쪼개 쓰는 방식
일론 머스크는 하루 24시간을 5분 단위로 나눠 사용하는 것으로 유명합니다. 그는 “시간은 돈보다 귀하다”는 철학 아래, 모든 활동을 정량적으로 측정하고 관리합니다. 그는 주당 80~100시간을 일하며, 아침에 일어나자마자 바로 이메일 확인, 일정 체크, 기술 문서 검토에 들어갑니다. 점심 식사는 5~10분 사이에 업무 중 해결하며, 회의도 무조건 시간 단축. “생산성이 없는 회의는 나가지 말라”는 규칙도 직접 세웠습니다.
이러한 생활이 가능한 이유는, 그가 단순히 바쁘기 때문이 아니라, 자신이 하는 일에 완벽하게 몰입하고 있기 때문입니다. 단순한 다작 CEO가 아닌, 각 프로젝트에 실질적 엔지니어로 참여하며 시간을 ‘리더십’이 아닌 ‘생산성 도구’로 바라보는 점이 머스크만의 차별점입니다.
시간은 없지 않다, 쓰지 않을 뿐이다
머스크는 말합니다.
“시간이 없다는 말은 사실 ‘시간을 쓸 마음이 없다’는 의미다.”
이 말은 그가 자기 연민과 게으름을 철저히 배제하고 있다는 뜻입니다. 그는 무언가를 미룰 때 스스로에게 묻습니다. “이건 정말 시간이 없어서 못하는가, 아니면 내가 피하고 싶은 일인가?” 이 질문은 우리 모두가 해볼 필요가 있습니다. 우리는 종종 유튜브, SNS, 핑계 속에서 하루 2~3시간씩을 무의식적으로 소비하며, 정작 중요한 일에는 “시간이 없다”고 말하곤 합니다.
머스크는 하루를 생산성과 가치 중심으로 분해하며, 단 5분도 무가치하게 흘러가게 두지 않습니다. 그의 방식은 단순한 ‘성공 습관’이 아니라, 시간을 도구로 활용해 자신의 인생을 경영하는 법을 보여주는 대표 사례입니다.
우리가 배워야 할 시간 사용 철학
물론 누구나 일론 머스크처럼 살 수는 없습니다. 하지만 그의 철학에서 ‘시간에 대한 관점’을 바꾸는 것만으로도 큰 변화가 시작될 수 있습니다. 1시간이 없는 게 아니라, 1시간을 어떻게 쓸지를 몰랐던 것입니다. 그는 매일 밤 하루를 되돌아보며 “오늘 하루도 가치 있었는가”를 묻습니다. 이 작은 질문이 그의 인생 전체를 설계하고 있는 셈입니다.
우리가 해야 할 것은 극단적 시간관리가 아니라, 의식적인 시간 선택입니다. 하루 중 가장 집중되는 시간에 가장 중요한 일을 배치하고, 우선순위를 분명히 하며, 습관적으로 흘려보내는 시간을 줄이는 것. 그것만으로도 우리는 “시간이 없다”는 말을 줄이고 “시간을 지배하는 삶”에 가까워질 수 있습니다.
마치며
일론 머스크는 24시간을 쪼개가며 살아갑니다. 그에게 있어 시간은 감정이 아니라, 과학적 자원이며 도구입니다. 우리에게도 동일한 24시간이 주어집니다. 그걸 어떻게 쓸지는 ‘의지’와 ‘선택’의 문제입니다.
지금, 스스로에게 물어보세요. “나는 정말 시간이 없었던 걸까, 아니면 의지가 없었던 걸까?”
그 질문이, 당신의 하루를 바꿀 첫 걸음이 될 수 있습니다.