‘배구여제’로 불리는 김연경은 단순히 실력만으로 정상에 오른 선수가 아닙니다. 그는 한국, 터키, 중국 등 세계 리그에서 모두 인정받은 국제급 선수이며, 특히 오랜 기간 정상을 유지하며 경쟁력을 잃지 않은 점에서 더욱 특별합니다. 이 글에서는 김연경이 1위 자리를 지키기 위해 실천해온 3가지 원칙을 중심으로, 꾸준함, 자기관리, 리더십의 본질을 살펴봅니다. 진짜 실력자는 어떻게 자신을 증명하는지를 알고 싶다면, 김연경을 통해 그 해답을 찾아보세요.
루틴과 훈련, 성실함이 만든 체력 유지
김연경의 가장 강력한 무기는 기복 없는 체력과 경기력입니다. 배구는 고강도 점프와 민첩성을 요구하는 스포츠이기에, 30대 중반 이후에도 세계 정상급 무대를 소화한다는 것 자체가 놀라운 일입니다. 그 비결은 바로 철저한 루틴과 성실한 훈련 습관입니다. 김연경은 시즌 중은 물론 비시즌에도 식단, 수면, 회복, 웨이트, 유산소 운동 루틴을 고수하며, 기본을 결코 소홀히 하지 않습니다. 특히 “경기가 없을 때가 더 중요하다”는 철학으로 스스로 훈련 시간을 더 늘리는 선수로 알려져 있습니다.
체력은 단지 신체적인 유지가 아니라 자기 절제의 결과물입니다. 김연경은 어떤 상황에서도 루틴을 무너뜨리지 않으며, 그것이 경기에서의 안정성과 연속성으로 이어졌습니다. 결국 체력이 실력이고, 체력은 성실함에서 나온다는 걸 그녀는 보여줍니다.
슬럼프는 위기가 아니라 점검의 기회
오랜 선수 생활 동안 김연경에게도 슬럼프와 부진의 시기는 있었습니다. 하지만 그는 자기 자신을 객관적으로 바라보고, 필요한 부분을 스스로 점검하는 방식으로 슬럼프를 극복해 왔습니다. 예를 들어 경기력 저하가 느껴질 때는 기록을 직접 분석하고, 영상 복기를 반복하며 미세한 기술적 보완을 해냈습니다. 심리적으로 흔들릴 때도, 감정을 억누르기보단 정면으로 마주하고 정리하는 자세를 유지했습니다. 이러한 태도는 단순한 정신력 이상의 ‘전문가로서의 책임감’이라 할 수 있습니다.
김연경은 인터뷰에서 “부진은 누구나 겪는다. 그걸 인정하는 순간부터 다시 올라갈 수 있다”고 말했습니다. 정상을 유지하는 선수는 슬럼프를 피하는 사람이 아니라, 슬럼프를 다루는 법을 아는 사람입니다.
말보다 행동, 진짜 리더의 태도
김연경은 선수로서의 실력뿐 아니라 리더로서의 자세로도 많은 존경을 받고 있습니다. 특히 국가대표 시절 후배들과의 관계, 경기 중의 팀워크, 인터뷰에서의 소통 태도는 모두 ‘믿고 따를 수 있는 선배’의 전형을 보여줍니다. 그녀는 말보다 행동으로 팀을 이끕니다. 본인이 누구보다 열심히 훈련하고, 먼저 뛰며, 실수를 감싸주는 태도는 팀 전체의 에너지를 바꾸는 원동력입니다. “이기고 질 수는 있지만, 우리가 어떻게 싸웠는지는 보여주자”는 식의 마인드는 후배 선수들에게 큰 울림을 줬습니다.
김연경이 리더로서 인정받는 이유는 카리스마나 실력만이 아니라, 팀 전체를 위해 본인이 먼저 책임지는 태도 때문입니다. 그것이 정상의 자리에서 오래 머물 수 있는 진짜 리더의 조건입니다.
마치며
김연경은 단기간에 반짝 성공한 스타가 아닙니다. 그는 15년 넘게 세계 무대에서 경쟁력을 유지한 진짜 실력자입니다. 그의 비결은 특별한 재능보다, 끊임없이 자신을 관리하고, 슬럼프를 점검하고, 팀을 위해 헌신하는 자세였습니다. 당신이 어떤 분야에 있든, 김연경의 세 가지 원칙(루틴, 점검, 책임)은 분명히 도움이 될 것입니다. 정상에 오르는 것보다 어려운 것은, 그 자리를 지키는 일입니다. 김연경은 그것을 해내고 있습니다.