전 세계에서 가장 많은 사랑을 받은 아티스트 중 한 명, 마이클 잭슨. 그는 단지 '팝의 황제'라는 타이틀이 아니라, 수많은 시련과 비판, 극한의 연습과 자기관리 속에서 무너지지 않고 앞으로 걸어간 인간의 상징이기도 합니다. 이 글에서는 마이클 잭슨이 어떻게 자신을 다스리고, 한 걸음 한 걸음 나아가는 법을 실천해 왔는지, 그리고 오늘날 우리가 어떻게 그것을 삶에 적용할 수 있을지 구체적으로 풀어보겠습니다.
매일 반복되는 루틴의 힘
마이클 잭슨은 완벽주의자로 알려져 있습니다. 그가 전 세계를 놀라게 한 무대 뒤에는 철저한 루틴과 반복의 힘이 있었습니다. 실제로 그는 하루 수십 차례 같은 동작을 반복하며, ‘완벽에 가까운 표현’을 만들어내기 위해 땀을 흘리는 타입이었습니다. 그의 퍼포먼스는 마치 한 치의 오차도 없는 기계처럼 보이지만, 사실 그 이면엔 매일 반복되는 연습, 철저한 체력관리, 규칙적인 생활이 있었습니다. 그는 “춤을 배운다기보다는 내 몸을 춤이 되게 만든다”고 말했습니다. 이 말은 곧, 행동 자체가 자신의 일부가 되도록 만드는 과정, 즉 꾸준한 루틴의 중요성을 보여줍니다. 마이클 잭슨의 루틴에는 단순히 춤만 있는 것이 아닙니다. 그는 녹음 전 목 푸는 방식, 인터뷰 전 심호흡 습관, 연습 전 자신만의 워밍업 루틴 등을 정해두고 철저히 지켰습니다. 무대에서 무너지지 않기 위해 그는 일상의 모든 시간을 훈련처럼 관리했던 것입니다.
실패와 비판을 에너지로 바꾸는 태도
마이클 잭슨은 그 누구보다 많은 비판과 오해, 악성 루머에 시달렸던 아티스트입니다. 그러나 그는 그 비판에 무너지지 않고, 그것을 성장의 에너지로 바꾸는 법을 스스로 익혔습니다. 대표적으로 그는 어린 시절부터 대중 앞에서 활동하면서도 완벽한 무대를 보여주기 위해 수많은 시행착오를 반복했고, 앨범 제작 과정에서는 수백 번의 리마스터와 편곡 수정도 마다하지 않았습니다. 그는 한 인터뷰에서 “실패는 나를 자극한다. 비판은 내 연료”라고 말했습니다. 그가 무너지지 않고 계속 걸어갈 수 있었던 이유는 자신을 객관화하고 감정으로 반응하지 않는 훈련된 태도 덕분입니다. 악플이나 부정적 평가에 즉각 반응하기보다는, 자신의 음악성과 메시지가 진심이라면 언젠가 전달될 것이라는 믿음을 지녔습니다. 그는 늘 말했습니다. “멈추지만 않는다면, 아무리 느리게 가도 괜찮다.” 이 말은 모든 사람에게 해당하는 메시지이자, 마이클 잭슨이 한 걸음씩 걸어온 방식의 핵심입니다.
진짜 ‘한 걸음’은 내면의 정리에서 시작된다
마이클 잭슨은 무대 위 스타이기도 하지만, 동시에 끊임없이 내면을 다스리려 노력한 사람이었습니다. 그는 명상과 자연 산책을 즐겼고, 매일 자기 전엔 감사를 적는 습관도 있었다고 알려져 있습니다. 그는 진짜 성장은 무대나 성과가 아니라, 자신과의 대화를 통해 이뤄진다고 믿었습니다. 그는 자기 자신에게 계속 질문을 던졌습니다. “나는 누구인가?”, “내가 지금 하는 이 작업은 진심인가?”, “무엇을 위해 나는 무대에 서는가?” 이러한 질문과 성찰은 그를 단순한 퍼포머에서 진정한 예술가로 성장하게 한 정신적 기반이 되었습니다. 그는 외부의 평가에만 의존하지 않고, 내면의 기준에 따라 자신을 조율해왔습니다. 우리는 종종 너무 빠르게, 너무 멀리 가려고 합니다. 하지만 마이클 잭슨은 한 걸음이라도 제대로 나아가기 위해선 먼저 마음을 정리해야 한다는 점을 보여줍니다. 혼란한 감정 속에서도 중심을 잡는 습관이 그를 무너지지 않게 만들었습니다.
마치며
‘한 걸음씩’이라는 말은 단순한 위로가 아닙니다. 그것은 마이클 잭슨이 직접 증명한 삶의 원칙입니다. 철저한 루틴, 감정의 절제, 내면의 정리. 이 세 가지가 모여 무너지지 않는 아티스트의 걸음을 만든 것입니다. 당신이 오늘 조금 지치고 흔들린다면, 마이클 잭슨처럼 천천히, 그러나 꾸준히 한 걸음 내딛는 연습을 해보세요. 그 길의 끝엔, 무대보다 더 빛나는 당신 자신이 기다리고 있을지도 모릅니다.